Apple vs IBM — часть пятая

Но ничего исправить уже было нельзя. Ошибки допустили почти на всех стадиях разработки Apple III. Поступивший в продажу продукт оказался ненадежным. Первоначально в комплект поставки входили электронные таблицы VisiCalc, потому что остальное программное обеспечение было еще не готово. Программы, разработанные самой Apple, не тестировались. Инструкции выглядели неряшливыми, и к ним прилагался список исправлений, напечатанный на двадцати листах. Пользователи обнаружили, что компьютер полон неприятных сюрпризов, а на экране часто мигает надпись «сбой системы». В прессе появились критические статьи, и поползли слухи, что машину пора хоронить. Компания Apple отозвала рекламу, подвергла компьютеры тщательному тестированию, переделала печатную плату, доработала программное обеспечение и разрешила первым пользователям обменять неудачные экземпляры. Через год была представлена новая модификация с расширенной памятью. В конечном итоге получилась надежная и мощная «рабочая лошадка» для бизнеса, но судьба машины была предрешена неудачным анонсированием, и плакат Джобса превратился в неприятное напоминание о несбывшихся надеждах. За три года было продано лишь шестьдесят пять тысяч компьютеров Apple III.

Джобс, не принимавший участия в разработке Apple III после того, как определился внешний вид и остальные параметры компьютера, больше интересовался проектом Lisa. Работа над Lisa началась раньше, чем над Apple III, и это был более смелый и амбициозный проект. В октябре 1978 года, за пять лет до выпуска первой крупной партии компьютеров по цене 10 000 долларов, Джобс сформулировал то, как продукт должен выглядеть. Это был компьютер с встроенными дисководами и экраном и со съемной клавиатурой. Основой должен был стать 16-битный микропроцессор, а не 8битный, как у Apple II. Джобс также понимал, что в комплект программного обеспечения следует включить текстовый процессор и электронные таблицы наподобие VisiCalc. Ознакомившись с предварительным наброском, отражавшим все эти идеи, один из коллег Джобса заключил: «Похоже, он решил, как будет выглядеть Lisa, раньше, чем определился с ее технологией». Изначально планировалось, что компьютер поступит в продажу в январе 1980 года по розничной цене 2000 долларов при себестоимости в 600.

Небольшая группа, работавшая над проектом Lisa, расположилась в бывшей штаб-квартире Apple — офисном здании, расположенном позади ресторана Good Earth — и начала продвигаться к цели, которая в то время выглядела как минимум туманной. Восемнадцать месяцев работа шла ни шатко ни валко, время от времени прерываясь из-за смены руководства или корпоративной политики. Контакт между плановиками и лабораторией и даже между программистами и инженерами налаживался с трудом. Общие вопросы — кто будет пользоваться компьютером и какое место эта модель займет в линейке продуктов Apple — старались обходить. Предоставленные сами себе, разработчики «железа» собрали прототип на 8-битном процессоре Intel 8086, но он оказался медленным и не оправдал ожиданий. Другие начали рассматривать возможность применения конкурирующего процессора Motorola 68000 (преемника модели 6800, которую Возняк использовал во время разработки Apple I).

Второй прототип конструировался под руководством Кена Ротмюллера, ранее работавшего в подразделении контрольно-измерительных приборов Hewlett-Packard. Его компьютер был нацелен на начальников информационно-вычислительных центров крупных компаний, а также на людей с технической жилкой. У машины был зеленый экран, управлявшийся так же, как в Apple II и Apple III, и стандартная клавиатура пишущей машинки; в целом компьютер получился серым и скучным, совершенно не соответствовавшим агрессивному характеру Джобса. Циники говорили, что такое солидное и унылое изделие могла бы выпустить Hewlett-Packard.

Не способствовали прогрессу разногласия и споры между Ротмюллером и Джоном Коучем, в то время отвечавшим за программное обеспечение. В Hewlett-Packard они в разное время были начальниками друг друга, а в Apple подчинялись одному и тому же человеку. Это была борьба за контроль над компьютером: «железо» против ПО. Программное обеспечение в итоге победило, но не своими силами, а благодаря Научно-исследовательскому центру в Пало-Альто (PARC) компании Xerox Corporation.

Xerox Corporation навсегда изменила не только представления Джобса о будущем, но также характер и природу компьютеров, которые, как он сам говорил, помогли Apple выжить в восьмидесятых годах. Компания обогатила Джобса новыми идеями, и он увидел конкурента, разрабатывающего концепции, о которых в Apple даже не задумывались.

Исследовательский центр, расположенный на пологом холме к югу от Стэнфордского университета, был построен как инкубатор, где молодые и талантливые инженеры могли вырабатывать новые идеи, которые помогали совершенствовать копировальную технику Xerox. Он открылся в 1969 году, но исследователи «снесли золотое яйцо» лишь в конце семидесятых, когда группа сотрудников Apple прибыла посмотреть на результаты их работы в области персональных компьютеров. Компания Xerox потратила более 100 миллионов долларов на исследования в области компьютеров, проектирование полупроводниковых микросхем и лазерных принтеров. Эта сумма более чем вдвое превышала выручку Apple в 1979 году, но PARC оставался яркой иллюстрацией того, какая пропасть разделяет лабораторный стол и витрину магазина.